Was ist das Immunsystem?

Das Immunsystem ist das Abwehrsystem, das unseren Körper vor gefährlichen Stoffen und Krankheiten schützt. Zum Immunsystem gehören alle Organe, Zellen und Stoffe, die den Körper vor Schadstoffen und Krankheiten schützen.

Wie ist das Immunsystem aufgebaut?

Das Immunsystem besteht hauptsächlich aus zwei Komponenten: dem angeborenen und dem erworbenen Immunsystem. Diese setzen sich wiederum aus Milliarden von Immunzellen zusammen. Zu den essenziellen Immunzellen der angeborenen Abwehr gehören Makrophagen und dendritische Zellen, während die T- und B-Zellen für die erworbenen Abwehrmechanismen verantwortlich sind. In ihrer gemeinsamen Funktion schützen sie den Körper vor Krankheitserregern wie Viren, Bakterien, Pilzen, Parasiten und schädlichen Substanzen.

Wo werden Immunzellen gebildet?

Die zentralen Bestandteile des Abwehrsystems sind diverse Arten von weißen Blutzellen, auch als Leukozyten bekannt. Diese werden im Knochenmark produziert und vermehren sich. Anschließend migrieren sie zu verschiedenen Organen und Geweben im Körper, wo sie spezifische Funktionen erlernen und zu funktionsfähigen Immunzellen heranreifen. Nach diesem Prozess sind sie im gesamten Körper verteilt.

Wie werden Antikörper gebildet?

B-Zellen produzieren Antikörper, wobei jede B-Zelle nur einen spezifischen Antikörpertyp bilden kann. Die Bindung eines Antigens an eine B-Zelle, unterstützt durch eine passende T-Helferzelle, führt zur Freisetzung zahlreicher Antikörper durch die B-Zelle, mit einer Produktionsrate von Tausenden pro Sekunde.

Immunsystem: So schützen dich Antikörper, Lymphozyten und Co.

Tagtäglich versuchen Krankheitserreger wie Corona-Viren oder Salmonellen in deinen Körper zu gelangen und sich dort auszubreiten. Meist ohne Erfolg, da dein Immunsystem sie abwehrt. Wie das funktioniert und wie du deine Abwehrkräfte stärken kannst.

Das Wichtigste zum Immunsystem

Dein Immunsystem bekämpft Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten beim Versuch, in deinen Körper einzudringen und sich dort zu vermehren.
Der Großteil der Erreger scheitert schon an den ersten Abwehr-Barrieren: Haut, Schleimhäute, Schleim in den Atemwegen, Husten, Niesen, Nasen-Haare, bakterienhemmende Substanzen (etwa Enzyme in Tränen-Flüssigkeit und Speichel) und Magensäure.
Versagt dein Immunsystem, weil es geschwächt ist, die Krankheitserreger sehr aggressiv sind oder sehr viele auf einmal in den Körper gelangt sind, wirst du krank.
Gegen viele Krankheitserreger wirst du immun, nachdem du dich einmal damit infiziert hast - manchmal lebenslang wie bei Masern.

Das angeborene und erworbene Immunsystem

Von Geburt an besitzt du das unspezifische Immunsystem. Dazu gehören unter anderem Haut, Schleimhäute, Schleim, Magensäure, Killer- und Fress-Zellen. Das unspezifische Immunsystem kann sehr schnell Erreger abwehren. Allerdings ist seine Wirkung begrenzt, da es sie nicht wirklich unterscheiden kann.

Deswegen erwirbst du zusätzlich ein spezifisches Immunsystem: Deine Abwehr-Zellen lernen gezielt gegen bestimmte Erreger vorzugehen. Bis genügend schützende Antikörper gebildet werden, vergehen jedoch einige Stunden bis Tage. Was es genau mit den Antikörpern auf sich hat, erfährst du weiter unten.

Damit das beim erneuten Kontakt schneller geht, merkt sich dein Immunsystem die Gestalt der Erreger und den Bauplan wirksamer Antikörper. Die kann dein Körper dann im Fall des Falles sofort in hoher Anzahl produzieren. Die Antikörper binden sich an die Eindringlinge, machen sie unschädlich und verhindern, dass du erneut krank wirst.

Weißen Blutkörperchen: Was machen die eigentlich?

🔸 B-Lymphozyten (B-Zellen) produzieren Antikörper.

🔸 T-Lymphozyten: Die T-Helfer-Zellen, auch CD4+-T-Zellen genannt, aktivieren mit Hilfe von Zytokinen die B-Lymphozyten und kurbeln so die Antikörper-Produktion an. Die T-Killer-Zellen (CD8+-T-Zellen) erkennen von Viren befallene Zellen und zerstören sie.

🔸 Nach dem erstmaligen Kontakt mit einem Erreger wandelt sich ein Teil der B- und T-Lymphozyten in B- und T-Gedächtnis-Zellen um. Wenn der Erreger später erneut in deinen Körper eindringt, erkennt dein Immunsystem ihn wieder und kann rasch unzählige Antikörper bilden sowie Killer-Zellen aktivieren.

🔸 Natürliche Killer-Zellen (NK-Zellen) erkennen und töten Tumor-Zellen sowie mit Viren infizierte Zellen.

🔸 Makrophagen "verschlingen" als Fress-Zellen Erreger und lösen sie auf. Sie entstehen aus Monozyten. Überdies locken sie über Zytokine andere Abwehr-Zellen an.

🔸 Granulozyten "fressen" Bakterien, Pilze und Parasiten und töten sie ab.

🔸 Dendritische Zellen nehmen Erreger auf, zerteilen sie und präsentieren Teile davon auf ihrer eigenen Oberfläche. Das ist wichtig, da T- und auch viele B-Lymphozyten die Erreger nicht erkennen - ihre Bruchstücke auf den dendritischen Zellen aber schon. Ferner produzieren sie Zytokine, um andere Abwehr-Zellen anzulocken.

Die verschiedenen Abwehr-Zellen kommunizieren direkt über spezielle Oberflächen-Marker miteinander oder über lösliche Botenstoffe insbesondere die Zytokine.© Galileo

Antikörper: hochspezifisch und wirksam

Für jede Erreger-Sorte produzieren die B-Lymphozyten eigene (spezifische) Antikörper. Die binden sich dann nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip an Corona- oder Masern-Viren, Salmonellen, Streptokokken etc. Durch diese Markierung erkennen Fress-Zellen die Eindringlinge besser.

On top können Antikörper Erreger neutralisieren. Wenn etwa mehrere neutralisierende Antikörper an ein Virus andocken, kann es nicht mehr in Körper-Zellen eindringen und sich so auch nicht vermehren.

Virenfallen im Alltag

Die fünf Antikörper-Klassen: IgM, IgG, IgE, IgA, IgD

👉 Ig steht für Immunglobuline - ein anderes Wort für Antikörper.

IgMs produziert dein Körper bei einer Infektion als Erstes. Ihre Anzahl steigt rasch an. Nach einigen Wochen sinkt die Produktion wieder. Dafür werden dann vermehrt IgGs gebildet.

Bei einer erneuten Infektion mit dem gleichen Erreger schießt die Anzahl der IgMs nicht mehr in die Höhe. Dafür produziert der Körper sofort viele IgGs. Er hat sich ihren Aufbau gemerkt. Man spricht auch vom Immun-Gedächtnis. IgGs verhindern so einen erneuten Ausbruch der Erkrankung.

IgAs dienen insbesondere der örtlichen Abwehr. Sie befinden sich im Schleim der Atemwege, des Magen-Darm-Trakt, der Vagina und in der Tränen-Flüssigkeit.
IgDs sitzen auf den B-Lymphozyten und aktivieren sie vermutlich. Über ihre genaue Funktion ist bisher wenig bekannt.
IgEs spielen vor allem bei Allergien etwa gegen Gräser-Pollen und der Abwehr von Parasiten wie Würmern eine Rolle.

Infekte adé! So stärkst du dein Immunsystem

🍎 Ernähre dich gesund und ausgewogen - mit viel Obst, Gemüse, Vollkorn-Produkten, Fisch und pflanzlichen Fetten.

🥗 Achte auf eine ausreichende Zufuhr von Eiweiß, Omega-3-Fettsäuren, Zink, Selen, Kupfer, Eisen, Folsäure, Vitamin C, B6, B12 und E.

🥛 Trink genug Wasser oder Tee. Ob es wirklich drei Liter Flüssigkeit am Tag sein müssen, klären wir hier.

🚬 Verzichte aufs Rauchen und am besten auch auf Alkohol.

🏃 Bewege dich regelmäßig.

🌳 Geh an die frische Luft und tanke Sonne (Stichwort Vitamin D). Probiere doch mal ein Waldbad - das steckt hinter dem Trend.

🌀 Lüfte regelmäßig.

🛌 Schlafe ausreichend. Der Körper braucht die Zeit, um sich zu erholen.

🧘‍♀️ Reduziere deinen körperlichen und psychischen Stress. Tipp: Mache Entspannungsübungen wie Meditation oder autogenes Training und übertreibe es nicht beim Sport.

🚿 Überwinde dich! Wechsel-Duschen oder Kalt-Duschen ist angesagt.

💉 Impfungen schützen dich ebenfalls vor Krankheiten. Wie Impfungen funktionieren und wieso dein Körper dadurch auch Antikörper und Gedächtnis-Zellen bildet, erklären wir hier.