Mars-Simulation: NASA sperrt Astronauten für ein Jahr ein

Das Wichtigste zum Thema Mars Dune Alpha

• Im texanischen Houston sind vier Testastronaut:innen in eine nur 158 Quadratmeter große Mars-WG gezogen.

• In der "Mars Dune Alpha" genannten Station sollen sie mehr als ein Jahr lang eine Mission auf dem Mars simulieren - ohne Möglichkeit, mal frische Luft zu schnappen.

• Die vier sind freiwillige Versuchskaninchen der NASA. Von außen werden Ingenieur:innen und Mediziner:innen beobachten, ob es die Crew im Inneren überhaupt bis zum 7. Juli 2024 aushält.

• Die Nasa hat die Crew so ausgewählt, als handelte es sich um echte Mission. Alle Mitglieder, zwei Männer und zwei Frauen, sind entweder Pilot:innen, Ingenieur:innen oder Naturwissenschaftler:innen. Außerdem mussten sie die gleichen körperlichen und geistigen Belastungstests bestehen wie andere Astronaut:innen auch.

• Das Problem der Nasa ist nicht nur Reise zum Mars, sondern vor allem, der Aufenthalt dort. Daher ist die Mission-1 die erste von insgesamt drei Langzeitaufenthalten des CHAPEA genannten Programms (für Crew Health and Performance Exploration Analog).

Mars Dune Alpha: Das Innere der Station

Mars Dune Alpha ist Lage für Lage mit einem 3D-Drucker aus einem Marsboden-ähnlichem Material gedruckt worden - genauso wie die NASA es eines Tages auf dem roten Planeten auch plant. Offensichtlich stammen die Drehstühle allerdings aus einem irdischen Möbelhaus.

So simuliert die NASA den Mars

🐢 Die Crew kann jederzeit mit ihrer Außenwelt kommunizieren. Sie bekommt aber - wie auch auf dem Mars - nur mit 22-minütiger Verzögerung eine Antwort. So lange braucht ein Funksignal maximal für die Strecke zur Erde und wieder zurück zum Mars.

🥫 Nichts für Gourmets: Trotz Küche bekommen die Erd-Astronaut:innen nur gefriergetrocknete Nahrung. Laut Projektleiterin Suzanne Bell will die Nasa unter anderem testen, wie ungehalten die Crew auf Einschränkungen reagiert. "Wenn die Leute ihr Essen nicht mehr wählen können, was macht das mit ihnen?"

🚨 Teststufe rot: Außerdem plant Bell die Crew ab und zu vor unerwartete Probleme stellen. Allerdings will die Nasa nicht verraten, was das sein könnte.

⚖️ Auch wenn es die Nasa ist: Die um knapp zwei Drittel geringere Schwerkraft auf dem Mars kann sie nicht simulieren. Das ist gut für die Crew: Es rettet sie vor den berühmt-berüchtigten Weltraum-Toiletten.

🌅 Zudem soll die Crew nach dem irdischen 24-Stunden-Tagesrhythmus leben - und sich nicht nach dem knapp 40 Minuten längeren Mars-Tag richten.

Wäre ein Leben auf der Mars-Teststation auch was für dich?

Mars-Station: wenig Platz, viele Räume

Die Ingenieur:innen haben es fertiggebracht, in die kleine Station vier private Schlafboxen, ein Bad, eine Gemeinschaftsküche, einem Trainingsraum und diverse Arbeitsräume zu quetschen - sowie ein Gewächshaus, um Pflanzen zu züchten.

Mars-Sandkasten: Üben für den Außeneinsatz

Die Versuchs-Astronaut:innen dürfen ihre Station nicht verlassen. Ausnahme: Gelegentlich werden sie den nur 111 Quadratmeter "Mars-Sandkasten" besuchen können, um Außeneinsätze und die Arbeit auf der Marsoberfläche zu simulieren.

Aus dem 3D-Drucker: So wurde die Mars Dune Alpha-Station hergestellt